Music is the Key : Donald Byrd - Caricatures

En 1976, Donald Byrd publicaría "Caricatures", el que sería su último disco con el mítico sello "Azul" (Blue Note). El disco va en la dirección marcada en los tres trabajos que le preceden. Una dirección basada en un sonido Funk realmente fresco y dinámico. Black Byrd, Street Lady, Places & Spaces y Caricatures, marcaron una de las épocas más dulces de la larga y prolífica trayectoria de este trompetista nacido en Detroit. En la realización de los cuatros trabajos citados cuenta con la colaboración y producción de Larry Mizell, ingeniero muy respetado en cuanto a fusionar el Jazz con estilos emergentes de la época,en este caso el Funk. Cualquiera de los discos citados anteriormente contiene una serie de Grooves realmente pegadizos. En "Caricatures", músicos como el batería Alphonse Muozon (Weather Report, Miles Davis y Herbie Hancock entre otros), o la teclísta Patrice Rushen acompañan a Byrd y Mizell. La guinda del disco es su ya mítica y a la vez sencilla "Cover". Una Caricatura del propio Byrd que con el transcurso de los años se ha situado entre las mejores portadas de la historia del Jazz.

Herbie Hancock Headhunters - Live in Bremen 1974

Herbie Hancock - Keys / Paul Jackson - Bass / Bennie Maupin - Sax & Bass Clarinet / Mike Clark - Drums / Bill Summers - Percussion *********************************************************************************************************** 1. Palm Grease - (from album "Thurst" 1974), 2. Sly - (from album "Headhunters" 1973), 3. Butterfly - (from album "Thurst" 1974), 4. Spank a Lee - (from album "Thurst" 1974), 5. Chameleon - (from album "Headhunters" 1973) ************************************************************************************************************ *********************************************************************************************

Basketball Roots - Wayman Tisdale : Move to Groove

La historia y vida de este jugador es uno de esos casos realmente singulares. Numero 2 del Draft NBA de 1985, una elección que a pesar de su más que respetable trayectoria en la NBA ( 12 temporadas en las su promedio de puntos y rebotes fueron aceptables, 15/6), con el tiempo se ha demostrado que esa elección fue algo elevada. Wayman Tisdale llegaba al Draft avalado por una importante trayectoria como jugador universitario, en los tres años que jugó en la universidad de Oklahoma, sus números fueron espectaculares, y las sensaciones que dejaba en la pista aun más. Esto le valió para ser incluido en el "Roster" que representaría a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Los Angeles de 1984, junto a unos "tales" Patrick Ewing, Chris Mullin y Michael Jordan entre otros. El desenlace final de aquel campeonato es por todos sabido, los Estados Unidos recuperan el oro olimpico y el cartel de los componentes de aquel combinado sube como la espuma. Eso sumado a la excelente última temporada que Tisdale protagoniza en Oklahoma, hacen que su elección en el Draft de 1985, sea la mencionada al principio de este articulo. Sus primeros años como profesional en Indiana son buenos, aunque nunca llega a cumplir las espectativas que conllevan ser un numero 2 del Draft. Su carácter algo inmaduro por aquel entonces no ayuda demasiado, y a mediados de la temporada 1988-89 es traspasado a los Sacramento Kings. En los Kings permanecerá las siguientes 4 temporadas en las que logra sus mejores números como profesional y alcanza su mejor versión como jugador. Pero mientras Wayman maduraba como jugador de baloncesto, otro pasión paralela a nuestro maravilloso deporte le invadía de manera importante, la música, el Jazz. El Bajo eléctrico era hasta esos días su pasatiempo favorito, pero viendo que sus días como jugador profesional se desvanecían lentamente debido a sus lesiones, decidió emprender "otra" carrera, la de músico. Así en 1995 y ya como jugador de los Phoenix Suns, lanza su primer disco como bajista de Jazz Fusión. "Power Forward" es el nombre que da a su primer trabajo como músico , y lo saca en el legendario sello Motown. En ese primer trabajo, se puede apreciar el buen gusto que Wayman tiene a la hora de fusionar el Jazz y recibe unas criticas más que aceptables. Esto hace que al año siguiente vuelva a lanzar disco "In The Zone". Finalmente la temporada 1996-97, decide colgar definitivamente la botas de baloncesto y sumergirse de lleno en su carrera musical. La gente en Estados Unidos comenzó a asociar más el nombre de Wayman Tysdale a la música que al baloncesto. Sus trabajos de fusión con el Bajo Eléctrico se sucedían a la misma vez que su carisma como músico de Jazz. La vida de Wayman había dado un giro positivo de 180 grados, pero todo esto cambiaría desgraciadamente en 2007 cuando le fue detectado un cáncer en su rodilla derecha. Un año más tarde, en 2008, le tuvieron que amputar parte de su pierna derecha, pero aún así, el seguía llevando a cabo sus labores como bajista y ese año sacó a la luz su octavo disco "Rebound". Tras doce temporadas como jugador NBA, tres más siendo la bandera de la Universidad de Oklahoma, Oro Olimpico al cuello, y una más que prometedora carrera como músico de Jazz con ocho discos a sus espaldas, Wayman Tisdale fallece el 15 de mayo de 2009. Tras su muerte, varios pesos pesados del Jazz norte americano se reúnen para grabar un disco en su memoria "Fonk Record". George Duke, George Clinton o su idolatrado Marcus Miller dejan su sello en el álbum. Descansa en paz Wayman, aunque con Jaco Pastorius por ahi arriba, descansar se antoja casi una misión imposible...

Music is the Key - Level 42 - Level 42

***** - A finales de la década de los 70, Mark King comenzaba a dar sus primeros pasos como músico tocando la "Batería" en diferentes grupos irlandeses. Si habéis leído bien, la Batería... El destino quiso que volviese a Londres y mientras trabajaba en una tienda de discos londinense, atraído por el sonido que producía la técnica del "Slap" en el Bajo Eléctrico, decidío empezar a aprender a tocar el Bajo y a realizar su propia "versión" de dicha técnica. Los Hermanos Gould (Phil y Boon), empezaban a tener cierto nombre en el panorama musical ingles, Phil, futuro Batería de la banda, colaboró con el grupo "M" en su hit de mayor exito "Pop Muzik" antes de conocer al teclista Mike Lindup. Ambos tienen mucho en común en cuanto a sus gustos musicales, unas inquietudes basadas en el Jazz y la fusión que llega en esa época desde Estados Unidos. A partir de ahi, deciden crear esta banda referente en lo que se refiere al sonido Jazz-Funk en toda Europa. Junto con Mark king al Bajo Eléctrico y Boon Gould a la Guitarra, forman Level 42. En 1981 lanzan su álbum debut con el mismo nombre que la banda "Level 42". El sonido que plasman en su disco debut es realmente arriesgado comercialmente hablando, un sonido difícil de clasificar hasta entonces, pero claramente marcado por el Funk. Los temas "Turn it On", "Love Games", "Almost There" y "Starchild" consiguen un éxito prácticamente espontaneo. Mark King comienza a demostrar que dejar de tocar la Batería por el Bajo Eléctrico a sido el mayor acierto que ha podido tener en su vida, y los directos que realiza la banda pasan de boca en boca muy positivamente. Este sonido Funk tan personal, se aprecia sobre todo en los temas instrumentales, "43", "Heathrow" o "Dune Tune". Finalmente los críticos musicales ingleses consiguen bautizar ese sonido fresco y novedoso que muestra la joven banda... Level 42 : Los creadores del "White Funky".

In The Hole - Adrian Dantley : Mejor que Bernard King?

Cuando al querer definir el juego de un jugador de baloncesto o de cualquier otro deporte, se usa la palabra "Regularidad", inconscientemente , se suele infravalorar la calidad del jugador en cuestión. No es un calificativo que resulte espectacular, ni atrayente, y el juego de Adrian Dantley poseía exactamente esos dos últimos adjetivos,ni resultaba espectacular, ni mucho menos atrayente, pero era exageradamente regular. Elegido en la posición numero 6 del Draft de 1976 por los Buffalo Braves, y después de colgarse el oro olímpico de los JJ.OO de Montreal ese mismo año, consigue ser nombrado Rookie del año en su temporada de debut. Parece que todo va sobre ruedas, pero nada mas lejos de la realidad, Dantley, se ve envuelto en una serie de traspasos continuados que finalmente, le llevan a Utah Jazz, (tras pasar por los citados Braves, Pacers, y Lakers). En los Jazz, pasaría un periodo de 7 temporadas en el cual marca unos registros anotadores espectaculares. Consigue enlazar cuatro temporadas consecutivas promediando más de 30 puntos por partido, además de 2 títulos de máximo anotador de la competición y 6 elecciones para disputar el All-Star Game. Mientras Bernard King se llevaba todos lo elogios en lo que se refería a su juego y a su capacidad anotadora. Ver jugar a Dantley no resultaba nada vistoso. Poseía un físico algo descompensado, su manera de moverse por la pista carecía de explosividad, y apenas tenía algo de control de balón, pero todo eso lo suplía con su mortífero tiro exterior, su juego en el poste bajo estaba lleno de recursos para poder anotar con facilidad o cargar de faltas a los hombres altos del rival. No era ningún prodigio a la hora de salir en la transición ofensiva, pero tenía la virtud de saber elegir el carril adecuado pese a su lentitud, siempre estaba bien situado. Todo esto, le valía para hacer mejores números que King. En el verano de 1986 llega a Detroit, con el claro papel de aportar veteranía y sobriedad a un equipo, que estaba a las puertas de la gloria. Mientras Bernard King trataba de recuperar su maltrecha rodilla, Dantley resistía al paso del tiempo, y la ilusión que le hacía el poder conseguir el ansiado anillo de campeón,habría sido sin duda la guinda a su buenísima trayectoria. Se quedó a un paso de lograrlo, bueno, mejor dicho, a un partido. En las finales de la NBA de 1988 los Detroit Pistons perdieron su primera oportunidad de conseguirlo en el séptimo partido. Para Dantley, esa fue la primera y también la ultima oportunidad de conseguirlo. a mediados de la siguiente temporada, fue traspasado a los Dallas Mavericks. Un duro golpe para Dantley. A cambio, Detroit recibió al que estaba considerado como uno de los íntimos amigos de Isiah Thomas, Mark Agirre. Ese año los Pistons conseguirían el primero de sus dos títulos consecutivos. Dantley quedó marcado por esa situación, y tras una temporada más en Dallas y otra con los Milwaukee Bucks, decide retirarse. En sus 15 temporadas en la NBA, dejó un promedio de más de 24 pts por partido!!!. Curiosamente, en la ultima temporada de Dantley en activo, Bernard King vivió su particular resurrección, haciendo un temporadón con los Washington Bullets y siendo elegido para disputar el All- Star de 1991... Cosas del destino.

Music is the Key : Herbie Hancock - Headhunters

***** - "Nunca se me pasó por la cabeza, lo impresionantes que podrían llegar a ser esos quince minutos en los que se convirtió Chameleon, y creo que nunca nos saldrá nada igual". La frase anterior, la pronunció Herbie Hancock tras ver el incalculable impacto que tuvo su álbum "Headhuntres" publicado en 1973. La verdad es que razón no le falta. Durante el inicio de sus días como músico, Herbie, formó parte del quinteto de Miles Davis, y eso, por un lado o por otro, tiene que notarse. Tras acompañar al maestro Miles, y habiendo publicado ya varios álbumes en solitario, en 1968 las inquietudes de Herbie por fusionar los diferentes estilos de la música negra con el Jazz, se ven plasmados el su álbum "Fat Albert Rotunda", un trabajo Jazzístico con matices claramente Funk. A finales de los 60 y principios de los 70, publica una serie de álbumes experimentales,en los que se rodea de un sexteto de músicos, los cuales están encantados con la idea de fusión que Herbie intentaba plasmar en sus trabajos. Con esta banda, a la que bautizó con el nombre de "Mwandishi", realizó tres trabajos ( Mwandishi, Crossings y Sextant ), en el cual el uso de sintetizadores era la base de los mismos, sobretodo en "Sextant". En 1973, Herbie , disolvió ese sexteto y decidió formar la mágica "Band" con la que realizó "Headhunters". Paul Jackson (Bass), Bennie Maupin (Saxophone & Bass Clarinet), Harvey Mason (Drums), y Bill Summers (Percussion), junto a Herbie, forman la nueva banda. "Headhunters" supuso una eclosión en cuanto a fusionar la música Funk con el Jazz en aquella época. El álbum pasó a ser el álbum más vendido de la historia del Jazz hasta la fecha, y el más vendido de la década de los 70, con el paso de los años. Esta compuesto solamente por cuatro temas. "Chameleon", tema que abre el disco, es una melodía Funk muy calmada hasta que en la mitad de la misma,y haciendo honor a su nombre, la linea de bajo se vuelve más agresiva y comienza un torrente de Funk realmente brutal hasta que al final de la canción vuelve a recuperar la melodía inicial. "Watermelon Man" es una versión que Herbie realiza de su propio clásico, en el que Bill Summers, crea la intro de la misma soplando una botella de cerveza y logrando un sonido realmente sensacional. "Sly" es un claro homenaje de Herbie a Sly Stone y al sonido puramente Funk. Y por ultimo, "Vein Melter" es la canción suave y elegante que cierra esta obra de arte. Al año siguiente y viendo el éxito que supuso "Headhunters", Herbie y su cuarteto, publicaron "Thrust", con la inclusión en la banda,del drummer de Oakland Mike Clark en sustitución a Harvey Mason. La verdad, es que "Headhunters" cambió la música negra para siempre, abrió una infinidad de posibilidades que hasta entonces no existían. Unió de la mano al Jazz y el Funk. Transformó el futuro musical... "nuestro" futuro musical...

Basketball Roots - Terence Stansbury : 360º

Desde que comencé escribiendo este Blog, tenía bien claro que dedicaría un espacio a este jugador: Terence Stansbury. No tratéis de encontrar su nombre el los libros de récords de la NBA, ni busquéis su nombre en ningún equipo campeón, tampoco se trata de ningún "All-Star", en resumen, como jugador más bien era mediocre la verdad. Elegido en el puesto Nº15 del Draft de 1984 por Dallas Mavericks (equipo en el que nunca jugó), solamente disputó tres temporadas en la NBA, las dos primeras en los Indiana Pacers y la tercera y ultima en los Seattle Supersonics, en las cuales promedió unos más que discretos 6,3 puntos. Pero los aficionados a nuestro maravilloso deporte, lo recuerdan por sus participaciones en los concursos de mates. Stansbury participó en ellos durante las tres temporadas que permaneció en la liga y formó parte importante en la época dorada de estos concursos. Como "Dunker", la verdad es que tanto en la parte creativa como en la ejecución, tenía un estilo propio y muy elegante, capaz de sorprender a los aficionados en cada salto, y no desentonar en absoluto con el nivel que por aquel entonces marcaban jugadores como Dominique Wilkins, Michael Jordan o Spud Webb. En sus tres participaciones (1985, 1986 y 1987), llego siempre a la ronda de semifinales. En los "Dunks" de Stansbury, su característica principal era que solía saltar siempre con una pierna. Fue uno de los pioneros a la hora de sobrevolar objetos y personas a la hora de atacar el aro. Pero sin duda,del repertorio de Stansbury, resaltaría su mate de 360º elevándose con una pierna, mostrando el balón bien arriba con su mano derecha y girando su cuerpo en el aire con la sutileza del mejor bailarín ruso. Al termino de la temporada 1986/87, abandono la NBA, recaló una temporada en la CBA antes de empezar su aventura europea, llevandole a ligas como la francesa o la griega. En el año 2003, Terence Stansbury, puso fin a sus días como jugador de baloncesto. Dos décadas después de aquellas batallas aéreas antológicas entre Jordan y Wilkins, estoy seguro que cuando ambos recuerdan mediante largas tertúlias aquellos míticos concursos, el nombre de Terence Stansbury, está presente en todas ellas.